We receive several messages daily from people asking for guidance on how to be of positive assistance to kids and families diagnosed with cancer.  Kind people who want to make a change in someone’s life but they don’t know how. The word cancer on its own is so scary, it creates feelings of fear, sadness, helplessness all at once. That’s why my piece today is hopefully to help all of you out there who have the hearts – and sometimes the means- to help but don’t know how. I pray you find it insightful and helpful.

When cancer hits… The whole family is affected! Days are turned upside down and the word “normal” becomes very hard to define… However, there is a fine line between taking it 15 minutes at a time because cancer doesn’t allow you to plan any further and waiting 15 minutes for cancer to be in control! Cancer needs to be fought both physically and mentally just like any other challenge in the world. It sounds like an easier said than done task, but losing to cancer is NOT an option!

I personally know families who unfortunately lost their kids to cancer and especially them know the warrior spirit that has to be maintained throughout the fight! Even if we lose an angel I choose to never use the word cancer won! Because cancer got nothing on their spirits! As in NOTHING!!!!! .

So before you feel helpless and not sure what to do here are 10 different ways on how to help a cancer family… All derived from personal experiences…whether it was something beautiful done for our family during our cancer fight or things we came across to help others:

1. Reach out to them regularly and offer to help with anything… food, water, errands… even laundry! Even if you know them to be strong and have things under control, it still gives a sense of comfort that there is a support group to lean on when needed. That it is ok to ask for help and utilize the support offered. Because even the strong ones need help!

2. Talk about your life and distract them a bit, yet don’t make your kids fever or broken toe sound like a big deal lol… Let’s be real … You will get “the look”! Like really? Broken toe? Lol. That said they NEED to hear normal stories, they NEED to remember that there is life other than cancer! They NEED to be taken out of their bubble every once in a while.

3. Respect their space but don’t let them feel lonely! Being alone with cancer is the worst feeling ever! They are tired and they probably won’t be able to get back to you right away, but know that your attempts make a difference and make them feel less lost.

4. Talk to your community and show them support. Banners, group pictures, motivational messages, small videos, support events … All these things might sound small but they have HUGE impact!

5. Whether or not the family is struggling financially… offer to help if you can! Hold fundraisers events for them, and encourage other to do the same. The pressure that cancer causes is beyond any one’s imagination from medical expenses to the daily life expenses that takes a back seat because of the diagnosis. They most probably will never ask whether it is their pride or their exhaustion preventing them. Any relief is much needed! Whether they are going to use the funds to pay bills or to take a vacation… know that you positively made a difference if you are capable of. Make it discreet and classy, the love behind it is all that matters.

6. Don’t forget the siblings! They are often left out and the parents are the ones always left worrying about creating a balance. Buy small toys, tell them they are doing great! That you are proud of how strong of siblings they are and how they grew up and are responsible. Encourage them …and above all listen to them and tell them they are loved.

7. Hold their hands, hug them… Tell them it’s going to be ok! Even if it doesn’t seem like it in the moment! They need to feel the re- assurance in your voice that they can get through this!

8. Don’t get tired! Yes! you reached out a few times but time is never on their side and their journey can get boring and long. Nothing worse than friends giving up or getting lazy on them!

9. Research with them, share tips on how to handle treatments, they can be too busy involved in treatment that unfortunately they have no energy to learn about alternative therapies, good nutrition and ways to support the body after all the toxicity it’s been through!

10. Last but NEVER least…. Pray!!!! Then pray and pray again! We are born and created differently for a beautiful reason! No matter where you pray or how you pray… God is listening! And there are moments where cancer families need (mighty) power to lift them up!

Cancer is a beast! And NO ONE should fight it alone!  From a cancer family fighting for the fourth time and going on six years with our hero! My heart goes out to every new diagnosis every day!! Every mom who gets her heart broken and every dad who strives to maintain his sanity to keep protecting his family! Every 3 minutes a family somewhere jn the world gets diagnosed with cancer, and if we can’t stop that… then at least we can spread awareness on how to help and support them. One day we were them…freshly diagnosed and till now we are still there in the middle of it all… and God willing will never ever give up

بيجيلنا رسايل كتير كل يوم من ناس عايزين يعرفوا ازاي يساعدوا عائلات بتمر بتجربة السرطان ونفسهم يساعدوهم و يدعموهم بس مش عارفين ازاي.

 كلمة سرطان في حد ذاتها كلمة مخيفة … بتشقلب كيان العيلة و بتسبب احاسيس مختلفة زى الخوف و الزعل و الإحساس بقلة الحيلة. و عشان كدة قررت اكتب النهاردة  علي امل ان كل اللي نفسه يعمل حاجة و مش عارف ازاي يستفيد و يلاقي فرصة يساعد بيها و يغير حياة واحد او عيلة للاحسن.

لما فرد من العيلة بيجيلوا سرطان… بيبقي كأن العيلة كلها جالها المرض. الايام بتتشقلب و كلمة (حياة طبيعية) بتيقي حاجة شبه مستحيلة…العيلة بتتعود تعيش من غير خطط، فكرة انها تخطط لبكرة او حتي اخر اليوم النهاردة مستحيلة… التخطيط و المعيشة بيبقي لمدة ربع ساعة و بعدين ربع ساعة كمان من كتر ما الدنيا بتتغير بسرعة. لكن مش معني انهم عايشين بمبدأ الربع ساعة انهم يسمحوا للسرطان في انه يتحكم في كل دقيقة… دي بتبقى حالة من التكيف اكتر منها استسلام. السرطان مرض عنيف و خبيث لازم يتكافح جسديا و ذهنيا و نفسيا. مقاومته كبيرة و رهيبة لكن لابد منها …. و فكرة انه يكسب و ينتصر…. بالنسبة ليهم مستحيلة!

انا شخصيا اعرف عائلات ولادهم حاربوا و قاوموا بس مشيوا من دنيتنا و متكتبلهمش يعيشوا للاسف…أهم دول بالذات بقا اكتر ناس عارفين يعنى ايه مفيش استسلام… مع انهم مكسبوش المعركة الاخيرة بس مهما حصل… عمرنا ما بنقول و لا حنقول ان السرطان كسب! عشان حتى لو السرطان كسب معركة الجسد… انما عمرنا ما حنسمحله يكسب معركة النفس.

قبل ما تحس انك قليل الحيلة و مش عارف ممكن تساعد ازاي… انا كتبت ١٠ طرق مختلفة تقدر تساعد و تدعم عيلة بتمر بالسرطان. كلها حاجات احنا مرينا بيها شخصيا، يا إما اتعملتلنا او عملناها الحمد لله لحد…

١. تواصلوا معاهم باستمرار على قد ما تقدروا و اعرضوا المساعدة في الحاجات اليومية…. الاكل، الشرب المشاوير، الغسيل حتى! حتي لو هم شكلهم جامد وصامد و مسيطر، احساس ان فيه حد بيزن بلطف و دايما موجود للمساعدة احساس مريح بيديهم احساس بالامان ان مفيهاش حاجة لو طلبوا المساعدة. حتى الجامد بيحتاج يرتاح و القوي بيحتاج مساعدة.

٢. اتكلموا عن حياتكوا و قصصكوا، ارغوا عن مشاكلكوا و تفاصيلكوا…هم محتاجين كل حاجة تفكرهم ان الدنيا فيها حاجة تانية غير السرطان و ان القوقعة اللي هم فيها مش الدنيا و اللى فيها. محتاجين ينسوا شوية. بس يعني نركز:) نتكلم اه عن حياتنا و كدة من باب اننا نشغلهم بس منركزش بقا في صباع الواد الموجوع و لا سنته المكسورة كأنها مصيبة:) يعني نستعمل مبدأ السنس.

 ٣. احترم مساحتهم بس متسيبهمش لوحدهم. قرب حتى لو من بعيد. هجوم مرض السرطان بيسبب إحساس بشع بالوحدة. حيكونوا تعبانين و غالبا مش قادرين يردوا علي حد بس كلمة او رسالة تقول:” مش لازم ترد… انا مقدر… بس اعرف انى موجود لو احتجت حاجة “… بالدنيا و اللي فيها.

٤. كلم جيرانك و صحابك و الناس اللي حواليهم و اعمل حاجات تشجعهم و تفرحهم بيها. ارسم صورة وشهم  على جسم بطل، اعمل لوحة و اكتب فيها كلام تشجيعى، ڤيديو صغير يصورهم و مزيكا حلوة…يمكن تكون افكار بسيطة بس مداها و حجمها كبير.

٥. المساعدة المادية موضوع حساس بالذات عند العرب. هات هدايا للمريض بس وظف هديتك بشكل مفيد و عملى اكتر. . متتكلمش! قدم المساعدة لو قادر بطريقة بسيطة و لطيفة. السرطان بيستنزف العيلة ماديا لو مكانش فى العلاج يبقي عشان يغطى مصاريف الحياة اللي بتقف – او علي الاقل بتهنج كل شوية- الفلوس بقا يدفعوا بيها مصاريف العلاج و لا يطلعوا بيها اجازة… بشكل او باخر حتكون خففت من عليهم لو انت طبعا تقدر

٦. متنساش الاخوات! دول اللي دايما حاسين انهم مهملين و التركيز بيكون علي اخواتهم العيانين. و ده إحساس بيزود الضغط علي الأب و الأم اللي في صراع دائم انهم يوجدوا توازن فى حياة اولادهم. كلموهم، هاتولهم هدايا، قولولهم انهم هم كمان ابطال عشان مستحملين و بيكبروا و يشيلوا المسئولية. حسسوهم بالحب.

٧. امسكوا أيديهم، حبوهم.. قولولهم ان الكابوس ده حيخلص… حتى لو الدنيا مضلمة في الفترة دي، اعرف ان نبرة صوتك و انت بتطمنهم  مطلوبة جدا و انهم بيحتاجوا حد يفكرهم و يقولهم ان كل حاجة حتبقى كويسة

٨. متزهقش! مشوار المرض و رحلته طويلة و من حقك تنشغل في دنيتك و بالذات لو حاولت تكلمهم و مردوش. بس اعرف انهم مش قاصدين ميردوش.. هم بس تعبوا. سؤالك المستمر و اهتمامك بيجدد حاجات حلوة جواهم . مفيش اوحش من انك تبقى لوحدك في حرب زي دي و صحابك يزهقوا

٩. ساعدوهم بالمعلومات… معظم الوقت العيلة مبتلحقش تعمل أي بحث و متعرفش عن عن فوايد العلاجات الطبيعية و الحاجات اللي موجودة عشان تساعد انها تقوي الجسم ضد السموم اللي بتدخل لعلاج المرض.

١٠. ، أخيرا… ادعوا و صلوا و اترجوا ربنا انه يشفي مريضهم. مهما كانت ديانتك و لا لغتك… احنا اتخلقنا مختلفين لسبب جميل. …. ربنا سامع. و مع مرض عنيف زي ده و حرب قوية زي دى، مفيش غير قوة شديدة زي قوة الدعا اللي ممكن تشيلهم و تقويهم.

السرطان وحش لعين و مش المفروض حد يقاومه لوحدة.

 فمن عيلة بتقاوم السرطان للمرة الرابعة و احنا داخلين علي ست سنين من الحرب مع ابننا و بطلنا… قلبي مع كل اب و ام بيسمعوا النهاردة كلمة (ابنك عنده سرطان) … قلبى مع كل أم قلبها بيتكسر و كل أب بيحاول يثبت عشان يحافظ علي عيلته..

كل تلات دقايق بتعدي فيه عيلة في حتة في العالم بتسمع (ابنك عنده سرطان)… و لو مش حنقدر نوقف ده يبقى علي الاقل ننشر الوعي فى ازاي نساعدهم و ندعمهم.

عشان احنا في يوم كنا زيهم… عارفين اللي بيمروا بيه…سمعنا الخبر لاول مرة… اخدنا الخضة و بعد تقريبا ست سنين…مازلنا في مرحلة المقاومة و ان شاء الله مش حنستسلم.